Lebensmittel sind sämtliche Substanzen, die dazu dienen, den menschlichen Körper zu ernähren und ihn mit Energie und Nährstoffen zu versorgen. Diese können pflanzlichen oder tierischen Ursprungs sein und in rohem, verarbeitetem oder zubereitetem Zustand verzehrt werden.

Die Vielfalt der Lebensmittel umfasst Grundnahrungsmittel wie Getreide (z.B. Weizen, Reis, Mais), Hülsenfrüchte (z.B. Bohnen, Linsen), Obst und Gemüse (z.B. Äpfel, Tomaten, Karotten), sowie Fleisch und Fisch. Milchprodukte wie Milch, Käse und Joghurt, sowie Eier sind ebenfalls wichtige Bestandteile der menschlichen Ernährung.

Zusätzlich zu den Grundnahrungsmitteln gibt es eine große Auswahl an verarbeiteten Lebensmitteln, die durch Kochen, Backen oder Konservierung hergestellt werden. Hierzu gehören Brot und Backwaren, Fertiggerichte, Snacks, Süßwaren und Getränke wie Saft, Kaffee und Softdrinks.

Neben der Bereitstellung von Energie liefern Lebensmittel lebenswichtige Nährstoffe wie Proteine, Kohlenhydrate, Fette, Vitamine und Mineralstoffe. Eine ausgewogene Ernährung, die aus einer Vielzahl von Lebensmitteln besteht, ist entscheidend für die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen.

Die Produktion, Verarbeitung, Lagerung und der Vertrieb von Lebensmitteln unterliegen strengen gesetzlichen Vorschriften und Qualitätsstandards, um die Sicherheit und die Qualität der Lebensmittel zu gewährleisten. Essgewohnheiten und Vorlieben variieren je nach Kultur, Region und individuellen Präferenzen, wodurch die Vielfalt und die Verfügbarkeit von Lebensmitteln weltweit beeinflusst werden.