Im weiteren Sinne beschreiben die Begriffe Jugendheime und –herbergen eine preisgünstige, einfache Herberge. In Deutschland bezeichnet er im engeren Sinne eine Bleibe des Deutschen Jugendherbergswerks. Die englische Bezeichnung Youth Hostel ist international üblich. Ab Anfang des 20. Jahrhunderts entstanden Jugendherbergen im Zuge der Jugendbewegung als Unterkünfte für Jugendgruppen, junge Menschen und Schulklassen. Seit einigen Jahren wird die Qualität von Jugendherbergen an vielen Orten verbessert. Unzählige Jugendherbergen, vorwiegend in den Großstädten, wurden komplett renoviert oder neu gebaut und bieten nun einen hohen Komfort.