Ein Journalist ist hauptberuflich an der Verbreitung und an der Veröffentlichung von Meinungen, Informationen und Unterhaltung durch Massenmedien beteiligt. In Deutschland ist die Berufsbezeichnung Journalist rechtlich nicht geschützt. Aufgrund der Meinungs- und Pressefreiheit gilt nach Artikel 5 des Grundgesetzes der freie Zugang zum Journalismus.

Die Journalisten sind für unterschiedliche Medien tätig: Printmedien wie Zeitschriften und Zeitungen, im Online-Journalismus bei Online-Redaktionen, Anzeigenblätter aber auch im Fernsehen und Hörfunk, in der Öffentlichkeitsarbeit in Pressestellen für Nachrichtenagenturen oder für Behörden und Organisationen. Sie arbeiten weltweit als Reporter oder Auslandskorrespondent oder auch auf lokaler Ebene.