Der Begriff E-Commerce steht für die verkürzte Form des englischen Begriffs Electronic Commerce. Dieser bedeutet übersetzt elektronischer Handel, also ein Handel, welcher nur über das Internet (World Wide Web) stattfindet. Durch Datenübertragung wird beim elektronischen Handel eine unmittelbare Geschäftsbeziehung zwischen dem Anbieter und dem Abnehmer abgewickelt. Die Besonderheiten des Onlinehandels sind die große Flexibilität auf der Händlerseite und eine enorme Reduzierung der Transaktionskosten mit den Geschäftspartnern. Besonders stark vertretene Branchen im Internethandel sind der Textil-, der Buch- und der Musikversand.