Eine Gaststätte ist ein Betrieb im Gastgewerbe, umgangssprachlich wird diese auch Wirtshaus, Gastwirtschaft, Gasthof, Gasthaus oder kurz „Schänke“ oder „Wirtschaft“ genannt. Angeboten werden Speisen und Getränke zum sofortigen Verzehr. Für den Aufenthalt und zum speisen steht dem Gast eine Gaststube oder meist ein Biergarten zur Verfügung. Die Einrichtung der Gaststätte ist meist urig und traditionell. Neben der Gastronomie bieten mache Gaststätten auch Gästezimmer, Festsaal, Kinderspielplatz oder Kegelbahn an.

Meist ist der Übergang zum gehobenen Restaurant fließend und regional unterschiedlich. Die Bezeichnung Restaurant entstand im 18 Jahrhundert in Frankreich. Ein Restaurant ist moderner und normalerweise größer. Die Speisen sind gehobener und extravaganter.